Léon Verhelst è nato a Diksmuide il 20 febbraio 1872. Era il terzo di una famiglia di 10 figli ed è cresciuto nella fabbrica di birra del padre, "Het Gouden Kruis"

Léon s’inscrit à l’Ecole de Brasserie de l’Université Catholique de Louvain pour devenir ingénieur-brasseur. Si iscrive alla Brewery School della Catholic University of Louvain per diventare ingegnere di birra

Si laurea con la massima distinzione. Dopo un breve tirocinio professionale nella fabbrica del padre, si trasferisce temporaneamente all'estero per studiare nuove tecniche di produzione di birra e anche per imparare altre lingue straniere, tra cui l'inglese e il tedesco.

Per 6 anni lavora con successo per la famiglia Rodenbach in Roeselaere.

Lasciò il birrificio di Roeselare alla fine del 1897 perché viene richiamato a Leuven dal professore Jules Vuylsteke, direttore della Brewery School della Catholic University of Louvain  per assisterlo all'Università.

Léon Verhelst sposa Marie Nolfs (la nipote del professor Vuylsteke)
Viene nominato all'Università come professore della Brewery School, una cattedra che terrà per oltre 40 anni.
Léon Verhelst si vede affidato della gestione dei birrifici di Artois a Leuven.

Léon Verhelst Converte la fabbrica di birra in una società per azioni, e diventa il primo presidente della S.A. Brasseries Artois. Pone le basi per i più grandi successi della società

04. 08.1914: invasione del Belgio
Il 25.08.1914, è intrappolato nella sua casa dai tedeschi, e riesce a schivare i loro colpi ed a fuggire ... La sua casa e la sua biblioteca personale sono date alle fiamme.
Il 16 ottobre, si è esiliato per un periodo indefinito. Fino al suo ritorno, ha istituito una gestione della guerra con lo scambio di lettere con il barone Eugenio di Mévius e suo figlio Gustave

A maggio, Leon Verhelst torna a occupare la sua cattedra e la sua posizione di Presidente con un ricco bagaglio di interessanti scoperte tecniche e esperienza di lavoro svolto in circostanze complicate.

È lui che registra il marchio "Stella Artois" presso la Camera di Commercio di Leuven. Marchio che conosce una reputazione prestigiosa dal 1927

Concede una somma importante di sollievo ai 150 mobilitati del birrificio e un aiuto speciale alle famiglie degli operai, oltre all'aiuto ufficiale.

Bombardamento delle città di Leuven, Anversa, Liegi e Malines
Léon Verhelst coinvolge altri produttori di birra in un'iniziativa di finanziamento della ricostruzione di Leuven dopo i bombardamenti di aprile e maggio, che hanno causato danni significativi al birrificio e alle case dei lavoratori.

Anni difficili per i 755 birrifici belgi ancora in attività. L'ascesa di Artois è dovuta alla sua alta dirigenza e ai 600 dipendenti dell'epoca. Léon Verhelst si dedica a migliorare la comunicazione al personale dell'azienda e a promuoverne l'istruzione.

Ha 76 anni, 50 anni ad Artois progetta - con la moglie - di lasciare gran parte dei suoi beni dopo la sua morte a beneficio dei dipendenti della fabbrica Artois.

Il 29 gennaio 1949, la gazzetta ufficiale belga pubblica gli statuti del "Fonds Président Verhelst" (Fondazione Presidente Verhelst), il cui scopo principale è assistere i dipendenti durante momenti importanti della loro vita ma, soprattutto, aiutarli a migliorare il loro benessere personale e lo sviluppo dei loro figli. Il 15 settembre 1949, Léon Verhelst riceve un riconoscimento per tale iniziativa. Nel suo discorso di ringraziamento, esprime il suo senso di orgoglio per essersi impegnato in un gran numero di iniziative per il benessere dei suoi dipendenti, spesso prima che fossero prescritte dalla legge.

Il 18 novembre 1955, Léon Verhelst avverte la mattina di non poter partecipare alla riunione del Consiglio di Amministrazione, prevista per il giorno seguente. Non si sente bene. Verso le 15, la moglie riferisce che le sue condizioni stanno peggiorando e più tardi, Léon Verhelst muore.